自然エネルギー（太陽光発電、植林、国連認証排出権）の環境認証ならGSL

太陽光の利用はその歴史が古く、自然エネルギーの中でも人類が最も古くから利用してきたものと言われる。例えば日本でも、太陽熱で温まった「日向水」を行水に利用する等の習慣が存在した。そして現代は、太陽光を集光して調理するソーラー・クッカーが各地の環境イベントで人気になるなど、再生可能な自然エネルギーの注目の高まりを背景に、様々な技術や仕組みが世界各国で開発されている。
特に今、太陽光をエネルギーとして利用する方法は特に二つが主流である。
一つ目は、ソーラーシステムや太陽熱温水器等のように太陽の熱を利用するもの。主に、給油や冷暖房の為の太陽集熱器の使用を指し、日本では1980年代に研究開発が盛んに実施されていたが、その後の経済状況の悪化を理由に年々導入量が減少し、現在では最盛期の約半分となっている。しかし、その変換効率の高さから再び注目を集めており、利用用途も上記以外にプールの加温や土壌殺菌のように、様々となっている。
二つ目は、太陽光のエネルギーを直接電気エネルギーに変換し利用する方法であり、それの代表例が太陽光発電である。
今後、太陽光の利用に関してはより一層の研究や技術発展が見込まれ、自然エネルギー市場の拡大は確実だろう。